Le terme d'investisseurs institutionnels désigne les banques, compagnies d'assurance, caisses de retraite, fonds commun de placement ou SICAV. Généralement ces actionnaires ne détiennent que des participations très minoritaires (moins de 10%) dans des entreprises cotées. Leur rôle est cependant majeur car ce sont des acteurs qui dans une large mesure définissent la valeur boursière des entreprises.