Une union économique et monétaire, couramment abrégée par les sigles UEM, est un groupe de pays qui ont adopté une monnaie unique et ouvert leurs marchés économiques pour former une zone de libre-échange.
La principale union économique et monétaire dans le monde est celle de l'Union européenne, c'est-à-dire la zone euro.
En juin 1988, le Conseil européen confirmait l’objectif de l’instauration, par étapes, d’une Union économique et monétaire. Il a chargé un comité placé sous la présidence de Jacques Delors, président de la Commission européenne, d’étudier et de proposer les étapes concrètes devant mener à cette union.
Le Rapport Delors rédigé en 1989 par ce comité proposait trois étapes successives pour réaliser l’UEM :
1- 1990 : levée de tous les obstacles à la libre circulation des capitaux.
2- 1994 : création de l’institut monétaire européen, le prédécesseur de la BCE qui fut créée le 1er juin 1998.
3- 1999 : création de l’union monétaire et mise en place de la monnaie unique, l’euro. Fixation des taux de conversion irrévocables. La BCE est en charge de la politique monétaire.
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