Un crédit syndiqué est un prêt accordé par plusieurs banques à la même entreprise. Un de ces établissements, appelé « arrangeur » ou encore « chef de file », dirige ce syndicat bancaire. L’entreprise et ce chef de file choisissent ensemble les établissements financiers pour participer au crédit syndiqué en le structurant en différentes tranches.
Généralement une syndication n’est montée que pour les opérations de financement importantes. Dans la plupart des cas, il s’agit de crédits d’acquisition, de financements de LBO (leverage buy-out) et d’infrastructures ou de crédits export.
Pour les banques, le principal avantage de cette formule est de partager des risques en proportion de leur participation, et donc de minimiser leur exposition en cas de défaillance de l’emprunteur.
Pour les entreprises, ce fractionnement du crédit est intéressant dans la mesure où il permet de trouver un financement plus vite qu'en faisant appel au marché, par exemple à travers une augmentation de capital.