Une start-up est une nouvelle entreprise qui cherche à offrir un produit ou un service innovant dans un secteur en particulier. Cette phase entrepreneuriale est possible grâce aux levées de fonds auprès d'acteurs publics ou privés, le temps de développer le produit et le modèle économique, réplicable à grande échelle.
De nombreuses grandes entreprises ont commencé par cette phase, comme Google ou Facebook, mais ne sont pas uniquement dans le numérique : Doctolib dans le secteur du numérique, OpenClassrooms pour la formation en ligne, etc.
En 2019, plus de 10 000 startups sont recensées en France, dont un tiers en Ile-de-France.