La finance directe fait référence à un marché, organisé ou non, dans lequel les agents à capacité de financement (prêteur) rencontrent directement ceux à besoin de financement (emprunteur) en leur achetant des titres. L'appel aux marchés financiers - pour mobiliser les fonds des épargnants via des actions ou des obligations est un mécanisme de finance directe.
La déréglementation des marchés financiers (1986 en France) fait une part de plus en plus importante à la finance directe (phénomène de désintermédiation bancaire). Les entreprises notamment ont de plus en plus recours au marché financier pour trouver les capitaux dont elles ont besoin (37% en 2019 contre 30% en 2009). La France semble progressivement basculer d'une "économie d'endettement" (intermédiation bancaire dominante) à une "économie de marchés financiers" (financement direct sur les marchés de capitaux).